Mistanke om COVID-19 bør opstå ved alt fra lette symptomer på både øvre og nedre luft-vejsinfektion og til symptomer på svær nedre luftvejsinfektion. Typiske symptomer er feber, tør hoste og træthed. Andre tidligere, men mindre hyppige symptomer omfatter bl.a. hovedpine, muskelsmerter, ondt i halsen, kvalme, tab af smags- og lugtesans mv.
Der ses variable sygdomsforløb med COVID-19. De tre typiske forløb er:
Det er karakteristisk at man til at begynde med har lette symptomer. De mest almindelige symptomer er feber, hoste og træthed. Andre tidlige symptomer inkludere symptomer fra de øvre luftveje (tab af lugt og smagssans, stoppet næse, ondt i halsen).
Blandt ældre plejekrævendeborgere forekommer atypiske forløb med hurtigt indsættende funktionstab fx kognitivt, i gangfunktion eller nedsat appetit, som eneste symptom på COVID-19.
De fleste oplever bedring i løbet af 3-7 dage. Der kan dog være vedvarende uspecifikke symptomer som træthed, koncentrationsbesvær og varierende temperatur forhøjelse, som forværres ved anstrengelse
På 3-7. dagen efter de første symptomer fra øvre luftveje ses åndenød. Samtidig forværres hoste og feberen kan stige. De nedre luftveje inddrages og der tilkommer lungebetændelse med behov for understøttende behandling i form af ilt- og væskebehandling.
Der er behov for indlæggelse på et hospital, men patienten klarer sig gennem infektionen uden behov for indlæggelse på intensivt afsnit.
Denne gruppe af patienter ligner patienter med moderat alvorligt forløb, men adskiller sig fra denne gruppe ved, at patientens lungebetændelse fortsat forværres over de følgende 2-4 dage.
For sådanne patienter vil behovet for supplerende iltbehandling øges og mange vil opleve, at de udtrættes og derfor får behov for indlæggelse på intensivt afsnit til respiratorbehandling.
Borgere og personale med forværring af symptomer over flere dage og problemer med vejrtrækning skal rette telefonisk henvendelse til egen læge eller vagtlæge.